O Porto de Cabedelo, na Paraíba, comemora 88 anos nesta segunda-feira, 23 de janeiro. A data refere-se à inauguração do complexo marítimo, em 1935. Mas sua história começa bem antes, mais precisamente 42 anos antes.
A ideia de ter um complexo portuário na Enseada de Cabedelo, a pouco mais de dez quilômetros ao norte do centro da capital do estado, João Pessoa, tem início no Segundo Império (1840-1889), quando se passou a planejar o empreendimento. Mas foi em 21 de abril de 1893, nos primeiros anos da República, quando o projeto começou a se tornar realidade. Nessa data,fundeou em Cabedelo o vapor norueguês Forden Kjold, trazendo material para a dragagem, iniciada no ano seguinte.
O projeto para a construção do cais, que a princípio teria 400 metros, foi aprovado em 9 de julho de 1905, com o Decreto n. 7.022/05. E três anos depois, em agosto de 1908, os primeiros trabalhos ocorreram. O primeiro trecho da nova infraestrutura, com 175 metros, foi testado em julho de1911, coma atracação do vapor Pirineos. Essa operação mostrou falhas na obra, o que levou à suspensão dos serviços. Apenas em 1917, foram concluídos definitivamente os primeiros 178 metros de cais e um armazém.
Os trabalhos voltaram a ser paralisados nos anos seguintes, sendo retomados apenas em 1931, a partir de pressão do Governo da Paraíba no Governo Federal, para que viabilizasse, em Cabedelo, a infraestrutura portuária necessária para as exportações do algodão produzido no estado. Foram necessários quase quatro anos de obras para que o porto pudesse ser inaugurado em 23 de janeiro de 1935, sendo administrado pela Paraíba.
A gestão se manteve estadual até 1978, quando foi transferida para a estatal federal Portobras. Em 1990,
passou para a Companhia Docas do Rio Grande do Norte, outra empresa da União. Apenas em 1998 voltou para o estado, ficando a cargo da Companhia Docas da Paraíba.
por Leopoldo Figueiredo
